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El Departamento de Ayacucho se encuentra en la sierra sur del Perú. Su capital, del mismo nombre, se halla al norte del Departamento.
La altitud de la ciudad de Ayacucho es de 2,761 metros sobre el nivel del mar. Su ubicación geográfica se encuentra en los 13° 09’ 26” de Latitud Sur; y en los 74° 13’
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22” de Longitud Oeste. Su muy baja humedad y su clima soleado la mayor parte del año, convierten a esta ciudad en un lugar muy agradable para vivir. Las estaciones marcadas son entre abril y octubre, con clima soleado; mientras que entre noviembre y marzo se producen las lluvias, las mismas que transforman el paisaje en un verdor muy agradable.
La ciudad es muy colonial. De hecho, su Plaza de Armas es la mejor conservada del país en lo que a arquitectura colonial se refiere, siendo que prácticamente a excepción del monumento central es muy parecida a la de los tiempos de la colonia española.
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Ayacucho es considerada la ciudad más católica del Perú. Los españoles edificaron hasta dos iglesias por manzana, por lo que la antigua Huamanga era conocida en Europa como “la ciudad de las Iglesias”, por ser la ciudad con mayor número de éstas en todo el mundo. Del mismo modo como emergen por todo el Centro los campanarios de las iglesias de los siglos XVI al XVIII, las grandes casonas o palacios
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de antiguos nobles españoles dejan testimonio de un pasado de grandeza que ahora es sólo cosa del pasado.
La Semana Santa de Ayacucho es posiblemente la más solemne y religiosa de todo el continente americano. Impresionantes procesiones con imágenes de varios siglos de antigüedad, paralizan prácticamente toda la ciudad, recibiendo solemnes homenajes de prácticamente todas autoridades e instituciones oficiales. El ancestral modo católico de identificarse lo más que se pueda con los sufrimientos de Cristo durante estos días, es también expresión del sentimiento colectivo de un pueblo que durante siglos ha hecho del dolor un importante elemento de su identidad social.
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A unos 40 kilómetros de la ciudad se encuentra el pueblo de Quinua y la famosa “Pampa de la Quinua”, donde se librara la célebre batalla que hizo a Ayacucho famosa en todo América. Asimismo, a unos 27 kilómetros se hallan las cuevas de Pikimachay, cuna de la civilización peruana, y poco antes de llegar a Quinua la ciudad de Huari, capital del imperio pre-incaico del
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mismo nombre. Los restos arqueológicos de Huari dan cuenta de una ciudad que era más extensa que la actual Ayacucho. A 45 minutos en auto se halla asimismo la ciudad de Huanta, la segunda en importancia del departamento y nexo importante en el camino hacia la selva del Departamento.
Fuera de los destinos turísticos, existen en toda la región y desde diferentes distancias de la ciudad numerosas comunidades y pueblos campesinos con los más altos índices de pobreza a nivel nacional. Todos estos pueblos y comunidades eran, durante los años 80, zonas “liberadas” por Sendero Luminoso, al punto que la iglesia católica y las autoridades civiles tuvieron que huir ante los ataques senderistas. Durante dichos años, las sola palabra “Ayacucho” al lado de la de “comunidad campesina” inspiraban tal grado de temor en todo el Perú que eran casi sinónimos de “torturas” y “matanzas indiscriminadas”. Con la presencia de las fuerzas armadas, se trató, durante más de quince años, de una zona de guerra.
Por vía aérea, Ayacucho se encuentra, desde Lima, a una hora de vuelo, y por vía terrestre a unas ocho horas en bus.
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